La pollution atmosphérique

Elle correspond à la présence dans l'atmosphère d'une ou de plusieurs substances ou particules à des concentrations et durant des temps suffisants pour créer un effet toxique ou écotoxique. (un polluant étant un altéragène, biologique, physique ou chimique, biodégradable, dégradable ou stable).
La pollution est locale (voitures, les aéroports et le transport aérien les usines, etc ) ou globale (effet du CO2 sur l'effet de serre, ponctuelle dans le temps ou chronique). Les polluants se comptent en dizaine de milliers de molécules différentes et ils agissent en synergies.

Les principales sources de pollution

La pollution atmosphérique est principalement liée aux rejets dans l'atmosphère de produits gazeux et solides comme : les oxydes de carbone, de soufre et d'azote, les poussières, les particules radioactives, les produits chimiques, etc… par les industries, les chauffages urbains et les véhicules à moteurs
Statistiques :

.... . Les industries
La fabrication de nos objets quotidiens entraîne le rejet de produits nocifs dans l'atmosphère. les industries de la chimie et de la pétrochimie notamment rejettent dans l'air de nombreux types de produits, résidus de processus de transformation ; les installations du secteur de la Sidérurgie et de la métallurgie émettent également de nombreux polluants en grande quantité, notamment dans des processus de combustion incomplète : cokeries, agglomérations, etc., ou de refonte de matériaux utilisés (aciéries électriques)

.... . Les véhicules à moteur :
Ce sont dans leur grande majorité, des véhicules fonctionnant avec des énergies fossiles très polluantes (pétrole, charbon, gaz naturel). Ils sont responsables du rejet de gaz toxiques : gaz carbonique, monoxyde de carbone..
La production d'énergie :
Grandes consommatrices d´énergies fossiles, les plus polluantes sont certainement les centrales thermiques fonctionnant au charbon ou au fuel.

Les principaux polluants

.... . L'ozone est dit polluant secondaire ; il n'est pas émis directement dans l'air mais résulte d'une réaction photochimique. Il est une des causes du smog. L'ozone se développe plus intensément en période de temps chaud et ensoleillé : les concentrations en ozone sont ainsi plus élevées durant la période estivale.

.... . Oxydes d'azote
Les oxydes d'azote, notés d'une façon générale par le sigle NOx, regroupent:
le monoxyde d'azote(NO)
le dioxyde d'azote (NO2)

Les oxydes d'azote sont essentiellement produits par l'Homme:
moteurs des automobiles, en particulier les moteurs diesel .La pollution a l'oxyde d'azote des voitures est réglementé par les normes européennes. Un avion qui décolle produit en moyenne 14k d'oxyde d'azote, l'équivalent de 2000 voitures diesel qui font 25 Km. ( norme euro 2004)

Effets sur la santé : Lors de pics de pollution, les oxydse d'azote occasionnent des troubles respiratoires, inflammation et obstruction voies aériennes et l'augmentation de la sensibilité aux attaques microbiennes.
Personnes à risque : fumeur, patient atteint de troubles respiratoires (dont asthme, allergie) personnes fragiles, âgées et atteintes de problèmes cardiovasculaires notamment.

.... . Composés organiques volatils
Les composés organiques volatils sont des hydrocarbures qui peuvent être émis par des facteurs anthropogéniques (production d'essence, émanation de solvant) et aussi par la végétation.
Gaz à effet de serre

.... . CFC et assimilés
Dès les années 1980, il a été démontré que les chlorofluorocarbones (CFC, dits " fréons ") ont des effets potentiellement négatifs : destruction de la couche d'ozone dans la stratosphère ainsi qu'importante contribution à l'effet de serre. Le protocole de Montréal mit un terme à la production de la grande majorité de ces produits.
utilisés dans les systèmes de réfrigération et de climatisation pour leur fort pouvoir caloriporteur, ils s'en échappent à l'occasion de fuites des appareils ou sont libérés lors de la destruction des appareils hors d'usage.
utilisés comme propulseur dans les bombes aérosols, une partie est libérée à chaque utilisation. Les bombes aérosols utilisent désormais comme gaz de propulsion de l'air comprimé, ou du dioxyde de carbone(CO2).

.... . Dioxyde de carbone
Bien que le gaz carbonique ne soit pas toxique en soi, et favorise en fait la croissance des plantes, les environnementalistes ont mis en évidence dans les années 1990 que l'excès de dioxyde de carbone est une forme de pollution, en raison de son action dans le processus de réchauffement climatique . C'est notamment pourquoi le Protocole de Kyoto de 1999 a établi un calendrier de réduction des émissions de ce gaz.
Article détaillé : Rejets de CO2.

.... . Méthane
Le méthane (CH4) est nuisible par sa grande contribution à l'effet de serre. Il a un potentiel de retenir la chaleur de près de 300 fois celle du CO2.

.... .Fermentation (voir biogaz)
.... . Gaz de digestion des animaux d'élevage (ruminants notamment)
.... . Culture de riz
.... . Gaz naturel

.... . Autres gaz
.... . Monoxyde de carbone (CO) : c'est un des produits de la combustion incomplète. Il est dangereux pour les animaux car il se fixe sur l'hémoglobine du sang, empêchant le transport d'oxygène dans l'organisme. De plus, il est inodore, le temps de ressentir un léger mal de tête et il est déjà trop tard sans intervention extérieure. Il se dilue très facilement dans l'air ambiant, mais en milieu fermé, sa concentration le rend toxique, voire mortel ; chaque année, on relève des dizaines de cas d'intoxication mortelle, à cause d'appareil de combustion (ou de groupes électrogènes) placés dans une pièce mal aérée (manque d'oxygène entrant, manque de sortie pour le CO).

.... . Dioxyde de soufre(SO2) : c'est l'un des principaux déchets rejetés lors de la combustion d'origine fossile. Ces origines peuvent être anthropiques (chauffage domestique, transports, industrie, métallurgie) mais également naturelles: marécages, océans, volcanisme. Il est un agent irritant du tractus respiratoire.
Le dioxyde de soufre est aussi un composant de la formation des pluies acides, nuisibles aux écosystèmes tels que les forêts et les lacs. En 2006, la Chine est le premier pays du monde pour les émissions de dioxyde de soufre, qui ont progressé de 27 % entre 2000 et 20051.

Particules
Les particules solides en suspension dans l'air sont principalement constituées :
.... . de poussière (provenant de l'érosion des sols ou d'activité volcanique),
.... . de pollen (à certaines périodes de l'année),
.... . de résidus de combustion incomplète (dues aux moteurs Diesel, à l'activité industrielle, au chauffage au bois résidentiel, par exemple).
.... . des procédés industriels, comme le sciage du bois d'œuvre.

Le poids de ces particules et leur taille, de l'ordre du micromètre à la centaine de micromètres de diamètre, leur permettent de se diffuser au gré des vents. Une fois émises, elles peuvent rester en suspension pendant des heures et même des jours. Elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons des animaux, d'autant plus que leur taille est réduite, (particules fines, plus petites que 2,5 µm). Dépendant de leur constitution (mélange comprenant plusieurs éléments), de leur concentration et des durées d'exposition, les particules peuvent causer des allergies, des difficultés respiratoires ou encore des lésions pouvant entraîner des cancers dans certains cas.
La pluie en lessivant l'atmosphère ramène de nombreux polluants au sol. Mais une partie pourra une fois déshydratées repartir dans l'air. Certains polluants plus légers que l'eau ou liposolubles sont provisoirement fixés par les océans, dans le biofilm, mais ils peuvent repasser dans le compartiment atmosphérique par évaporation ou via les embruns emportés par le vent à des dizaines à centaines de kilomètres lors des tempêtes.

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