Afin de ralentir le rythme de la déforestation et la perte de biodiversité, en Colombie, au Costa Rica et au Nicaragua, les éleveurs sont payés pour planter des arbres, des arbustes fourragers et des haies vives dans et autour des pâturages où paissent leurs animaux. Quelques 450 agriculteurs participent au programme de "paiement des services environnementaux" (PES) qui rémunère une meilleure utilisation des terres portant notamment à une fixation accrue du carbone et à la protection de la faune et de la flore sauvages.

C'est en 2002 que le projet a été lancé avec le concours de la Banque mondiale et de l'Initiative multiorganismes LEAD (Elevage, Environnement et Développement), coordinée par la FAO Afin de trouver de nouvelles stratégies d'élevage dans les zones de pâturages dégradés et de convaincre les éleveurs a cesser la déforestation.
Cette déforestation est particulièrement grave en Amérique centrale et en Amérique du sud. Même si les politiques locales visent a décourager le déboisement pour l'exploitation du bois exotique, la déforestation dans le but d'étendre les terres fourragères et les pâturages ne cesse de s'accroitre. Au Nicaragua, par exemple, on estime à 26% les superficies de forêts naturelles du pays abattues entre 1995 et 2000.
On s'aperçoit qu' après une période de productivité élevée, les sols perdent peu à peu leur fertilité et le couvert végétal diminue. A mesure qu'ils voient leur production et leurs revenus chuter, de nombreux éleveurs n'ont d'autre choix que de défricher de nouvelles forêts et de recommencer à zéro.